2000年东川区被列为云南省9个退耕还林试点示范县区之一，2000年至2006年，全区实施国家前一轮退耕还林工程20.9万亩，其中退耕地还林6.6万亩（退耕地还生态林6.47万亩，退耕地还经济林0.03万亩，退耕地还草 0.128万亩），荒山荒地还林14.3万亩，涉及8个乡镇（街道办）、1个国有林场，148个行政村，19450户退耕农户69870人，其中建档立卡贫困户2034户7526人，6.6万亩退耕还林均通过了前期国家阶段性验收。2014至2019年，全区实施国家新一轮退耕还林14.51万亩，占昆明市总任务的34.31%。全区实施新一轮退耕还林共涉及退耕农户25834户97641人，其中建档立卡户9900户37660人。
东川区实施新一轮退耕还林显成效。一是生态效益凸显，生态环境显著改善。东川区通过20年退耕还林工程的实施，干部群众的生态环境意识、生态保护意识普遍增强。全社会关心支持和投入生态环境建设的积极性高涨。在退耕还林工程实施过程中，始终突出生态效益，并按照生态优先的总体要求，强化水土保持措施，坚持科学设计，按设计施工，按标准验收，做到了“建一片，成一片”。截至2020年底，东川区森林面积75872.931公顷，森林覆盖率达 40.55%，水土流失的情况已大大减少，过去频发的泥石流、滑坡也得到了遏制，很多荒滩都变成了绿洲。二是社会和经济效益显著，促进地方产业结构调整。东川区通过实施退耕还林，促进了农村产业结构的调整优化，农业生态环境得到改善，增加了退耕农户的收入，促进农村剩余劳动力转移。通过合理选择树种、优化造林技术模式，退耕还林既发挥了生态效益，又调整了农业结构，培植了后续产业发展，保证了退耕农户近期及远期的增收致富。退耕还林后，随着森林覆盖率的提高，生态环境得到有效改善，坡耕地水土流失得到有效治理，高温、干旱等自然灾害逐步得到遏制，灾害损失逐年减少，林业效益明显提高。
通讯员 李珂