亚洲象(Elephas maximus)被列为我国I级重点保护野生动物，被世界自然保护联盟(IUCN)列为濒危物种。中国的亚洲象仅分布于云南西双版纳、临沧和普洱3个州市9个县市区40个乡镇，有9个象群近300头。亚洲象作为热带森林生态系统中的旗舰物种，历来都是中国西南边陲傣族等少数民族群众心中吉祥的化身，彼此相濡以沫。
多年来，云南一直积极致力于亚洲象保护。
1958年以来，在亚洲象分布地区已建立11个自然保护区，大片的原始森林得以保存，为亚洲象保留了栖息空间。
1992年，云南在全省启动野生动物肇事补偿，2010年试点探索野生动物公众责任商业保险，2014年覆盖全省，此举有效缓和了人象矛盾冲突。
2006年，西双版纳国家级自然保护区与老挝南塔省楠木哈国家级自然保护区召开了第一次亚洲象跨境保护会议，开跨境保护先河。
2009年，“云南西双版纳亚洲象种源繁育基地”建成。截至目前，已经野外救护亚洲象20余头次。
2018年，云南省林草局组建第一届亚洲象专家委员会。
2019年，亚洲象专家委员会成员从7位增补至18名。
2020年，西双版纳亚洲象监测预警项目全面启动，多地监测预警前端设备投入使用，多方位监测亚洲象动态信息，有效缓解人象冲突。
2020年，《云南省亚洲象栖息地生境保护与恢复实施方案》通过专家评审，规划了5片亚洲象重要栖息地。
经过多年努力，大象保护优先的观念已经深入人心。
2020年8月12日是第九个“世界大象日”，旨在呼吁大家关注非洲象和亚洲象的保护。在这个特殊的时间节点，新华社、《人民日报》、中央电视台等媒体专题策划，大篇幅，集中报道了云南在亚洲象监测、保护方面采取的措施，取得的成效。特别是近距离跟踪采访拍摄了身处一线的亚洲象跟踪监测员，让广大受众真实了解亚洲象种群生活以及亚洲象保护的“细枝末节”，取得了良好传播效应。