1996年，云南省政府和大自然协会（TNC）合作，引入了国家公园理念。2004年，云南省政府研究室和大自然保护协会合作，开始探索国家公园模式。2008年，国家林业局批复在云南开展国家公园试点工作。至2011年7月，云南省政府已正式批复建立8个国家公园：普达措、丽江老君山、西双版纳、梅里雪山、普洱、高黎贡山、南滚河和大围山。
普达措国家公园
普达措国家公园是中国大陆第一个挂牌成立的国家公园，位于迪庆州香格里拉县境内，距离县城22 km，面积602.1km2。"普达措"就是今天"碧塔海"的藏语原名，意为"普渡众生到达理想彼岸之舟湖"。在普达措国家公园区域内具有极其丰富的自然景观和典型的高原湖泊生态系统，区域内森林、湖泊、草甸、沼泽化草甸相交错，景色随着时空移步换景；是青藏高原气候、地质地貌、复合生态系统自然景观的浓缩。
交通：香格里拉县距昆明约700 km。昆明有直飞香格里拉县的航班，到达香格里拉后可租车前往。
丽江老君山国家公园
丽江老君山国家公园位于丽江市玉龙县，面积为1085km2。地壳运动形成了老君山独有的多元地貌，这一区域生物多样性丰富，被植物学家称为北半球物种最富集和珍稀濒危物种的避难所之一。区内面积超过560 km2的黎明丹霞地貌，以其高海拔、色彩绚丽和形状独特闻名全国；冰川和冻融地貌，形成高耸尖锐的角峰、秀丽多姿的冰蚀湖群及石海、石环等，对研究地质地貌发展史具有重要意义。
交通：丽江市距昆明约520 km。昆明有直飞丽江的航班，到达丽江后可乘班车前往。
西双版纳国家公园
西双版纳国家公园位于云南省南部边陲的西双版纳傣族自治州境内，面积2854.21km2。本区保存了中国面积最大的原始热带林生态系统，被誉为"动植物王国皇冠上的绿宝石"，其丰富、独特的生物多样性在北半球同纬度地区是独一无二的。是我国国家一级重点保护动物--亚洲象的集中分布区，同时还是傣族文化和风情的荟萃之地。
交通：西双版纳距昆明约550 km。昆明有直飞西双版纳州府所在地景洪的航班。
梅里雪山国家公园
梅里雪山国家公园位于迪庆州德钦县境内，面积959.86km2。该地区具有十分独特的地理、气候、地貌条件，高度集中地反映了地球多姿多彩的生态系统、物种和自然景观。该区域地处怒江、澜沧江流域，是藏族、傈僳族、怒族等多个少数民族的聚居地，是当今中国乃至全世界民族文化多样性最为富集的地区之一。国家公园内平均海拔在6000米以上的山峰有13座，其主峰卡瓦博格峰，海拔6740米，是云南第一高峰，被称为"雪山之神"。
交通：德钦县距昆明约900 km。昆明有直飞香格里拉县的航班，到达香格里拉后可乘班车前往。
普洱国家公园
普洱国家公园位于普洱市思茅区，距离城区10 km，面积216.23km2。区内保存着大面积、较为完整的南亚热带原始森林，有兰科植物230多种，是天然兰科植物园；也分布有亚洲象等67种国家重点保护物种，是北回归线上不可多得生物资源宝库。普洱茶文化是当地人民长期与自然和谐相处孕育出的世界级的独特文化，它和当地传统的少数民族文化一起成为普洱国家公园的文化特征。
交通：思茅区距昆明约430 km。昆明有直飞思茅的航班，到达思茅后可租车前往。
高黎贡山国家公园
高黎贡山国家公园位于保山市隆阳区、腾冲县和龙陵县，面积1009.6km2。高黎贡山是青藏高原和中南半岛的南北生物走廊，被誉为亚热带、温带寒温带野生动植物种质基因库、著名的种子植物模式标本产地、特有动植物物种的中心舞台和世界物种的新起源。高黎贡山也是中国南方丝绸古道遗迹保留最完整的区域之一，自然与人文资源交相辉映。
交通：隆阳区距昆明约480 km，腾冲县至昆明约650 km，龙陵县至昆明约600 km。昆明有直飞隆阳区和腾冲县的航班，到达后可乘车前往。
南滚河国家公园
南滚河国家公园位于临沧市沧源县和耿马县。国家公园内生态系统保存较为完整，拥有世界上原始群落分布面积最大的三棱栎林；是世界上已知最粗大竹种巨龙竹的原产地，也是灵长类动种类分布最多（据记录有白掌长臂猿、黑冠长臂猿、灰叶猴、北豚尾猴、熊猴、蜂猴、猕猴、短尾猴等8种）的区域。这一区域也是佤文化的荟萃之地，保存着中国最后的佤族原生态部落，最典型的佤族民居建筑风格、最原生态的佤族文化。
交通：沧源县距昆明约680 km，耿马县至昆明约650 km。昆明有直飞临沧市市府临翔区的航班，到达后可乘车前往。
大围山国家公园
大围山国家公园位于红河哈尼族彝族州蒙自、个旧市、屏边和河口县。区域内热带山地森林生态系统完整，我国大陆仅分布于该区域的湿润雨林、古老孑遗的"植物化石"--桫椤科植物、苏铁科植物和种类丰富的秋海棠、竹类植物的原始类群，是我国两栖爬行类最富集的地区之一；保存完好的火山口，古老神秘的苗瑶文化等构成了该区域独特的自然和民族文化特色。
交通：蒙自市距昆明约280 km，个旧市至昆明约280 km，屏边县至昆明市约400 km，河口县至昆明市约440 km。可从昆明驱车前往，也可以乘火车，沿滇越铁路前往。