长期以来，巧家县铁核桃面积大、数量多、分布广，如何改良铁核桃，获得丰产、优质的泡核桃，成了当地林业部门和广大核桃种植户的一大难题，也在一定程度上影响了农户种植核桃的积极性，制约了巧家县核桃产业的发展。
近年来，为了加快推进铁核桃品种改良工作，巧家县林业局大力推广应用核桃高枝换头嫁接技术，并组织专业技术人员挂钩到乡、村、社，以巩固退耕还林成果技能培训为载体，对全县16个乡镇核桃主产区进行核桃嫁接改良技术培训。同时大胆引进四川“大优一号”早实品种，积极探索尝试插皮形成层对接法，使铁核桃高枝换头嫁接取得了新成效。
2014年末至2015年初，巧家县林业局整合巩固退耕还林成果林业项目和低效林改造项目，先后在包谷垴、老店、药山和红山四个乡镇，开展铁核桃高枝换头7300亩，经后期跟踪检查，嫁接成活率高达90%以上，突破了历年来的高枝换头嫁接成活率，实现了核桃产业提质增效、帮助林农增收致富的目标。目前，大面积采用插皮形成层对接法进行高枝换头，已成为该县铁核桃改良的主要技术措施。