眼下，驱车前往凤庆县桂花树林场，在林场周围及道路两侧随处可以看见铁皮石斛被草绳和棕皮绑到了树上，且石斛长势良好，有的甚至开出了美丽的花朵。
"铁皮石斛是珍贵的药材，人们称之为"仙草"。铁皮石斛是喜阴植物，把它种在树上，既不与农业争农田，也不与林业争林地；既可保护生态效益，又可产生巨大的经济效益"。据凤庆县仙草石斛种植专业合作社负责人范正军介绍，从今年开始，该合作社在挂花树林场周围种植铁皮石斛示范基地30多亩，目前石斛长势良好，合作社正考虑扩大种植规模。
种植在树上的铁皮石斛，高度一般离地面80厘米，每隔30厘米种一层，离地面高的地方要用梯子才能种植和采摘。据范正军介绍，种植标准为每亩林地放养30株林木，每株可放养30丛。石斛在树上栽种一年后就可采收，可以连续采摘8年。每亩每年的产值能达到数万元，经济效益相当可观。
据悉，开展铁皮石斛种植示范基地建设是凤庆县全面推进"国家林下经济示范基地"县建设，创建本地林下经济知名品牌，进一步提高林下产业产品品牌的知名度，是全面实施林下产业建设，提高林地林木的综合利用率，拓宽林下产业种植模式，增加林农收入，实现脱贫致富的一项新尝试新举措。