近日，中国科学院昆明植物研究所孙卫邦研究团队人员参加国家科技基础资源调查专项"中国西南地区极小种群野生植物资源调查与种质保存"（项目号2017FY100100）野外调查过程中，在红河州元阳县境内发现了极小种群野生植物--毛果木莲(Manglietia ventii N.V. Tiep)的野生居群。本次在逢春岭乡发现的居群为元阳县首次记录，也为元阳县增添一种极其重要的新记录植物物种。
据了解，毛果木莲被列为国家Ⅱ级重点保护野生植物及云南省62种极小种群野生植物之一，在《The Red List of Magnoliaceae》(木兰科红色名录）和《中国高等植物受威胁物种名录》均被评估为濒危等级，为木兰科（Magnoliaceae）木莲属（Manglietia）常绿乔木，花期4-5月，果期9-10月。据植物志和相关文献记载，其仅分布在云南的金平县、河口县及屏边县海拔800-1600m的山地雨林、季风常绿阔叶林中。该物种是Tiep（1980）依据采自云南省屏边县的标本命名发表的物种，发表后极少再有报道。2016年莫明忠及中国西南野生生物种质资源库工作人员在元阳采集到该种的标本，此次调查时正值花期，调查队当场确定为调查目标物种--毛果木莲。本次元阳调查到毛果木莲居群分布在海拔1150-1250m的一片常绿阔叶林中，共成年植株35株，胸径从37-75cm不等，最高植株高度接近40m，占地面积138余亩。
毛果木莲树干挺拔通直，木材结构细致，是珍贵的用材树种；同时，其花色淡雅、芳香，树冠优美，四季常青，又是极具开发前景的园林绿化植物。此外，毛果木莲是木兰型（Magnolia-type）植物中较原始的种类，对研究古植物区系及木兰科分类系统和演化有较高的科研学术价值。中国科学院昆明植物研究所刀志灵博士建议采取就地保护（建立保护小区）和尝试人工繁育研究，以扩大种群数量，使该种野外能正常更新，同时也要加大野外调查力度，以摸清野外种群状况，并开展其它相关的科学研究。
毛果木莲在元阳县的首次发现，不仅丰富了该地区的植物多样性，也预示有很多类似情况的极小种群野生植物还未被发现，元阳县境内尚有很多保存完好的森林植被，因此需要更加详细的调查和关注这一类极小种群野生植物。