纵观地球上漫长的生命进化史，动植物的繁衍生息都离不开水，逐水而居成了一切生命的共性，黄河、长江都是中华民族的母亲河。
而在云南，相较在崇山峻岭间奔腾向前的大江大河，湖泊附近的地形相对平缓，更适合人类聚居。
因此，形成于340万年前的滇池周围，就孕育了灿烂的古滇文明。
早在三万年前的旧石器时代，滇池附近就有了穴居的古人类。
到新石器时代，滇池附近大量先民聚居，周边发掘出的陶制壶、罐、盘、钵、瓶、纺轮和石斧、石锛等生产生活器具，以及堆积的螺壳，再现了当时滇池沿岸古人类磨石为器、纺织养畜，和靠水吃水以螺肉为食的生活场景。
古老的文明就这样在滇池边展开，到青铜时代达到古滇文明的巅峰，晋宁石寨山出土的滇王金印，更是云南隶属中央王朝最早的物证。
高原断陷闭合型，这是云南湖泊生态系统的典型特点，在这里，水生生物独立演化，不同的湖泊生态系统造就了不同的动植物，也塑造了人类不同的生存、生活、生产状态。
抚仙湖最深处155米，是除长白山天池外，我国第二深水湖泊，湖内出产20多种鱼类，特别是抗浪鱼，为其独有，而抚仙湖畔渔民的车水捕鱼，是世界捕鱼史上罕见的捕鱼方式，显示了先民体察自然、利用自然的智慧。
人类社会发展到今天，泸沽湖畔的摩梭人仍保留着母权制家庭形式，成为民族多样性和文化多样性的典范，是人类文明的一个剖面。联合国《生物多样性公约》前执行秘书克里斯蒂娜·帕斯卡·帕梅尔认为：“云南有着丰富的自然资源和民族文化风情。在自然资源和传统文化的融合发展中，云南形成了很好的经验和做法。”
“仁者乐山，智者乐水”，湖泊承载了多少文人雅士的梦想，清代孙髯翁的大观楼长联以滇池为主角，让“古今多少事，都付一联中”;流传在洱海附近的“苍山雪，洱海月，洱海月照苍山雪”，则用短短几个字，尽展湖光山色的旖旎。
云南没有海，却喜欢以海命名湖泊，高原九大湖泊中，洱海、程海、阳宗海都以海命名。
云南没有海，却走出了伟大的航海家郑和，600多年前，郑和就是从滇池边的晋宁出发，完成了人类历史上伟大的壮举。
2017年5月，国家主席习近平在“一带一路”国际合作高峰论坛开幕式演讲中表述：“15世纪初的明代，中国著名航海家郑和七次远洋航海，留下千古佳话。这些开拓事业之所以名垂青史，是因为使用的不是战马和长矛，而是驼队和善意;依靠的不是坚船和利炮，而是宝船和友谊。一代又一代‘丝路人’架起了东西方合作的纽带、和平的桥梁。”
云南北上连丝绸之路经济带，南下接海上丝绸之路，是中国唯一可以同时从陆上沟通东南亚、南亚的省份，融入“一带一路”，云南对外开放加速度。
2019年8月，中国(云南)自由贸易试验区正式设立。
在“面向南亚东南亚辐射中心”建设上，云南4800万人民正开拓创新，奋勇向前，和世界各国共同建设“一带一路”，一起架起“合作的纽带、和平的桥梁。”