1月31日，乌蒙山管护局科学研究所与小草坝监督管理站在朝天马片区小草坝区域开展生物多样性监测工作时，在冰雪覆盖的竹林中发现一群鸟类动物，通过查阅《中国鸟类图鉴》，进行形态特征和生活习性的对比、鉴定，这是保护区自成立以来首次监测到的雉科竹鸡属灰胸竹鸡（Bambusicola thoracica），被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）濒危物种红色名录,已被我国列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
灰胸竹鸡为雉科竹鸡属，喙黑色或近褐色，额与眉纹为灰色，头顶与后颈呈嫩橄榄褐色，并有较小的白斑，胸部灰色，呈半环状。主要栖息于海拔2000米以下的竹林、灌丛、草丛中，常成群活动，冬季结群较大，繁殖季节则分散活动。灰胸竹鸡在我国主要分布在台湾以及长江流域以南、北达陕西南部、西至四川盆地西缘、东达福建。
自保护区成立以来，在各级党委政府和上级部门的领导下，管护局以资源保护为核心，积极开展生态环境建设，使各种野生动物赖以生存的栖息地环境得到改善，质量得到提升。截至目前，乌蒙山国家级自然保护区共监测到四川山鹧鸪、中华斑羚、白鹇、藏酋猴、黑熊、黄喉貂等各类野生动物56种，保护成效初现。